L’artrosi al ginocchio non è qualcosa che interessa solo adulti e anziani, ma anche i più giovani. Questo disturbo, purtroppo, non è così raro come si potrebbe pensare. Si stima che circa un bambino su mille possa sviluppare forme di artrosi giovanile, e in Italia circa 10.000 bambini e adolescenti ne sono affetti.
Capire i sintomi e le cause dell’artrosi giovanile consente di affrontare la situazione con consapevolezza e serenità. Ricevere una diagnosi di artrosi può essere spaventoso, ma è importante ricordare che con le giuste informazioni e un trattamento adeguato, è possibile gestire la condizione e migliorare la qualità della vita.
In questo articolo ti parlerò dei vari aspetti dell’artrosi giovanile del ginocchio, dal riconoscimento dei sintomi alle possibilità di trattamento, passando per le cause e le complicazioni associate.
Quali sono le cause dell’artrosi giovanile?
L’artrosi giovanile è una condizione complessa e multifattoriale. Le cause precise non sono completamente comprese, ma si ritiene che sia legata a un malfunzionamento del sistema immunitario. In sostanza, il corpo inizia ad attaccare le sue stesse cellule e tessuti, provocando infiammazione e dolore nelle articolazioni. Si pensa che fattori genetici e ambientali possano contribuire a questo processo, anche se non esistono prove definitive riguardo a cibi, tossine o allergie che possano innescare la malattia.
Un aspetto importante da considerare è che l’artrosi giovanile può manifestarsi a diverse età. Sebbene possa apparire nei bambini anche sotto i 16 anni, non è una condizione che si sviluppa sempre in modo lineare. Alcuni bambini potrebbero presentare sintomi per pochi mesi, mentre altri potrebbero affrontare una lunga battaglia con la malattia. È anche possibile che i sintomi possano andare e venire nel tempo, caratterizzati da periodi di riacutizzazione e remissione.
La localizzazione del dolore è spesso un indicatore chiave: l’artrosi del ginocchio provoca generalmente dolore nella parte anteriore o laterale dell’articolazione, spesso accompagnato da gonfiore e rigidità. È fondamentale tenere sotto controllo questi segnali, poiché l’intervento precoce può fare una differenza significativa nel decorso della malattia.
Riconoscere i sintomi dell’artrosi giovanile
I segni più comuni includono dolore persistente, gonfiore e rigidità, specialmente al mattino o dopo un lungo periodo di inattività. Molti genitori notano che i propri figli possono zoppicare o sembrare più goffi, e questo può essere il primo campanello d’allarme. A volte, il dolore può essere accompagnato da febbre o gonfiore dei linfonodi, suggerendo una possibile infiammazione sistemica.
In alcuni casi, l’artrosi giovanile può anche provocare complicazioni più gravi, come ritardi nella crescita. Se non trattata, questa condizione può causare danni permanenti alle articolazioni, rendendo difficile per i bambini svolgere le normali attività quotidiane.
Diagnosi e conferma di artrosi possono richiedere vari esami, come analisi del sangue per valutare i marcatori infiammatori e imaging come radiografie o risonanze magnetiche.
Come guarire dall’artrosi giovanile del ginocchio
Il trattamento dell’artrosi giovanile del ginocchio è personalizzato e può variare notevolmente da un paziente all’altro. L’obiettivo principale è ridurre il dolore e l’infiammazione, migliorando al contempo la funzionalità e la qualità della vita del bambino. Esistono diverse strategie terapeutiche disponibili e un approccio integrato è spesso il più efficace. Al momento, non esiste però una cura definitiva per la patologia.
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono frequentemente utilizzati per alleviare il dolore. In alcuni casi, possono essere prescritti corticosteroidi per ridurre rapidamente l’infiammazione. Tuttavia, è importante notare che questi farmaci possono avere effetti collaterali e devono essere utilizzati sotto attenta supervisione medica.
I farmaci antireumatici modificatori della malattia (DMARD) possono essere utili per controllare l’attività della malattia e prevenire danni articolari a lungo termine.
Oltre alla terapia farmacologica, i pediatri prevedono un programma di esercizio regolare per mantenere la mobilità e la forza muscolare. Attività a basso impatto come nuotare, camminare o praticare yoga possono essere molto benefiche. È altrettanto importante includere terapie fisiche e occupazionali, che possono aiutare i bambini a migliorare la loro capacità di svolgere attività quotidiane e gestire il dolore.
Una dieta equilibrata, l’idratazione e il riposo adeguato possono contribuire a migliorare il benessere generale. Le terapie complementari, come la meditazione o il massaggio, possono anche alleviare il dolore e ridurre lo stress, rendendo più facile per i bambini affrontare le sfide quotidiane.
Già da adolescenti è possibile sottoporsi all’intervento protesico totale di ginocchio, con la sostituzione di tutta l’articolazione. Le tecniche minimamente invasive consentono un intervento chirurgico con incisioni più piccole, riducendo il trauma ai tessuti circostanti e accelerando il recupero. Questo approccio porta a un dolore post-operatorio minore e a un recupero più veloce, permettendo ai giovani pazienti di tornare a muoversi serenamente e riprendere le loro attività quotidiane in tempi brevi.
Come vive un bambino con l’artrosi giovanile del ginocchio?
Vivere con l’artrosi giovanile del ginocchio può essere una sfida significativa per i bambini e i ragazzi. Il disturbo, per via del dolore e limitazioni nei movimenti, può influenzare non solo la vita quotidiana dei giovani pazienti, ma anche quella delle loro famiglie. I genitori possono sentirsi ansiosi e preoccupati per il futuro dei loro figli, temendo che il dolore possa ostacolare la loro crescita e la loro felicità.
È essenziale che i bambini si sentano ascoltati e compresi. Incoraggiarli a esprimere i loro sentimenti riguardo al dolore e alle limitazioni fisiche è fondamentale.
Incorporare attività ludiche che non aggravano il dolore è un altro modo per migliorare l’umore e la motivazione. Sport adattati, giochi leggeri o semplici passeggiate possono rendere la vita quotidiana più piacevole. Nonostante il dolore, è sconsigliabile che il bambino o il ragazzo rimanga inattivo.
L’artrosi giovanile del ginocchio è una condizione seria che può influenzare profondamente la vita dei bambini e delle loro famiglie, ma a cui fortunatamente c’è rimedio e si trova nelle terapie conservative o nella chirurgia, più sicura ed efficace grazie alle moderne tecniche mininvasive. Se hai notato segni di dolore articolare nel tuo bambino o se desideri discutere le migliori opzioni di trattamento, ti invito a prenotare una visita di controllo presso il mio studio ortopedico a Milano.
